Morfologia
das Cactáceas
As
cactáceas assim como a maioria das plantas superiores, possuem características
comum à esses vegetais como a presença de raízes, caule, flores, frutos,
sementes, aréolas, folhas (no caso das
cactáceas estas foram modificadas e tornaram-se espinhos).
Raiz
A maioria dos cactos têm raízes muito rasas que
podem estender-se amplamente perto da superfície do solo para coletar a água,
uma adaptação às raras chuvas. Os
grandes cactos colunares também desenvolvem raízes adventícias em grandes
tapetes, primeiro para fixação, mas também para obter maior acesso à água e
minerais. A
raiz, tem a principal função de absorver água, no entanto, pode também pode
armazená-la em algumas espécies (Ariocarpus, Coryphanta, Dolichothele,
Gyminocactus, Leuchtenbergia, Lobivia, Mammillaria, Neoportéria, Oroya Raízes
adventícias em Hilocereus undatus. e especialmente Peniocereus).
Caule
O
caule ao longo da evolução tornou-se espessado e suculento, pois possui um
tecido esponjoso, capaz de armazenar água. Essa é a única parte onde ocorre
fotossíntese, o que garante a cor verde para essa estrutura. Para diminuir a
evaporação superficial, o caule contém um revestimento ceroso, o que é comum em
outras plantas superiores.
Folhas
As folhas foram
modificadas em espinhos, reunidos em um
ponto saliente ou deprimido, que constitui a aréola, de onde se originam ramos, folhas, flores,
etc. Durante a evolução, parte do tecido da
folha se atrofiou e esclereficou, persistindo os vasos condutores de água.
Normalmente há dois tipos de espinhos: os chamados radiais, que são geralmente
mais numerosos; e os centrais, que são mais grossos e escassos. Possuem
diferentes formatos (finos, grossos, cilíndricos, planos, retos, curvos ou
retorcidos) e tamanhos (entre 1mm e 30 cm), podem ser rígidos ou flexíveis, com
coloração que vai desde o branco até o negro (Hollis, 1999) Tipos de espinho:
Fonte São também condutores de água, pois funcionam como ponto de condensação
da umidade do ar, que escorre na direção da aréola, chegando aos vasos
liberianos que ali se encontram. A partir daí, conduzem a água ao interior da
planta. Os espinhos são também órgãos de proteção da planta contra as
intempéries (principalmente o sol) e os animais. Há também, em algumas
espécies, espinhos glandulares que secretam açúcares (HOLLIS 1999). Espinhos
com gotas de água condensada.
Flores
As flores, em regra radialmente simétricas e hermafroditas, solitárias ou em inflorescências multifloras, são grandes e abrem tanto durante o dia como à noite, dependendo da espécie. Seu formato varia de tubular, campanulada ou plana, medindo de 2 milímetros a 30 centímetros. A maioria apresenta sépalas numerosas, de cinco a
cinquenta, com formas
variáveis do exterior para o interior da flor, mudando de brácteas para pétalas. Androceu formado de numerosos estames, chegando até a mil e quinhentos, com anteras muito pequenas. Gineceu de ovário ínfero, unicolar, formado de vários carpelos com
numerosos óvulos, em geral com placenta carnosa. As
flores que abrem durante o dia são polinizadas, em seu habitat, por abelhas,
moscas, besouros ou pássaros. As que abrem durante a noite (geralmente flores
grandes) são polinizadas por mariposas ou morcegos. Espécies visitadas por
morcegos possuem odores acres, de mofo ou nauseantes para os seres humanos.
Usualmente as flores das cactáceas duram apenas um dia ou uma noite, e muitas
reagem de acordo com a intensidade da luz, fechando quando o céu está nebuloso.
Muitas cactáceas, quando estão para florescer, mudam sua aparência exterior.
Frutos
O fruto provém da transformação do ovário após a
polinização. Podem apresentar diferentes formatos e ser tomentosos, espinhosos
ou escamosos. Quanto à abertura, podem ser secos e deiscentes, mas na maioria
dos casos são carnosos e adocicados. Dependendo da espécie, podem conter de 3 a
3.000 sementes. A
expectativa de vida de um cacto raramente é superior a 300 anos, e há cactos
que vivem somente 25 anos, os quais já florescem com dois anos.
Fonte:
http://www.slideshare.net/andrebenedito/cactceas-e-suclentas, acessado em 19 de maio de 2013 às 11:30 hs.
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