Aplicações e curiosidades das cactáceas
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Devido a coleta e destruição dos locais onde estas plantas ocorrem, obviamente
muitas cacatáceas se encontram em risco de extinção. Dentre as ameaçadas
podemos citar: Ariocarpus, Astrophytum, Aztekium, Backebergia, Coryphanta,
Echinocereus, Eichinomastus, Leuchtenbergia, Mammillaria, Pediocactus,
Pelecyphora, Sclerocactus, Turbinicarpus e Wilcoxia;
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Opuntia cochenillifera – O povo Asteca a utilizava para o cultivo de
cochonilha, inseto que produz uma tintura vermelha a qual era usada para tingir
roupas reais e cerimoniais. Quando os espanhóis chegaram ao Novo Mundo, deram
início a suas próprias plantações e enviaram esta tintura para a Espanha.
Atualmente existem muitas plantações no México para utilizar o corante em
alimentos e batons;
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Muitos espinhos de cactáceas são utilizados como palitos, agulhas ou pentes;
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Mammillaria bocasana – seu espinho é usado como anzol no México;
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Calibanus hookeri (México) - contém uma substância parecida com sabão;
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Trichocereus pasacana - usado para construção de casas e como lenha na
fronteira da Bolívia com Argentina, onde existem poucas árvores;
• Pachycereus marginatus, Cereus jamacaru e
outros - usados com cerca viva;
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Ferocactus - espinhos usados para coleta de frutos;
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Diferentes espécies de Opuntia são usadas como alimento para o gado;
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Opuntia pode ser usada para a produção de álcool;
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Opuntia ficus-indica - seus frutos são muito apreciados. No Brasil é conhecido
como fígo-da-índia;
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Echinocereus triglochidiatus – os frutos são usados para a produção de geleia;
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Neowerdermanmia vorwerkii - (Bolívia) é cozida e comida como batata;
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Opuntia subulata (México) - seus brotos novos são descascados, cortados e
fervidos para fazer “nopalitos”;
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Ferocactus wislizeni são adocicados em uma solução de açúcar para fazer um tipo
de doce;
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Oreocereus clasianus (Argentina e Bolívia) – seus tomentos são usados para
enchimentos de travesseiros;
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Stenocereus gummosus - eram assados e jogados na água para liberar suas toxinas
e deixar os peixes intoxicados permitindo sua retirada com as mãos.
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